微生物群與心血管的關聯
存在於你腸道深處的約有380兆個細菌執行著許多重要任務。這些微生物被總稱為腸道菌群，它們有助於消化食物、代謝藥物並保護你免受感染性生物的侵害。從很多方面來看，你的腸道菌群總重約半磅在某種程度上像是你身體中的一個獨立器官。就像你有一個獨特的基因組一樣，你也擁有一個獨特的腸道微生物群，包括約八百萬個基因，這些基因控制著你的菌群。科學家仍在研究腸道微生物群的組成和多樣性如何影響心血管系統的健康
微生物群似乎影響了與心臟健康有關的其他因素，包括體重、血壓、糖尿病和炎症。例如，自然瘦的人的腸道微生物群與超重的人不同，可能是因為某些細菌從某些食物中提取的熱量比其他細菌多。同樣，患有高血壓的人的微生物群似乎比正常血壓的人少（即物種較少）。 但這些觀察的問題在於「先有雞還是先有蛋」的困境。「微生物群的差異是引起健康問題還是身體對問題的反應或補償？ 微生物群的有趣之處在於它似乎作為一些對心血管健康有利的生活方式因素的中介。以膳食纖維為例。富含纖維的飲食似乎可以將心臟病和中風的風險降低多達30％。其中一些好處可能來自於纖維幫助排出體內的膽固醇的能力。但還可能有其他因素起作用。 在你的腸道中，纖維被結腸中的細菌分解成短鏈脂肪酸。這些化合物與調節血壓的細胞上的特定受體相互作用，影響與糖尿病有關的激素，並抑制炎症，所有這些都會影響心血管健康。